我国古代有系统的官方新闻传播可提前800年

　　继复旦大学新闻学院教授姚福申发表论文《从敦煌马圈湾烽燧遗址出土的简牍看汉代官方新闻传播》之后，中国新闻学院教授张涛在《新闻与传播研究》2001年第二期关于西汉“木简报”的论文，进一步将有物证的中国古代官方新闻传播史，较明确地提前了800年以上，即汉武帝时期。
　　我国古代官方有系统的新闻传播，戈公振在其《中国报学史》中曾提出“汉有邸报乎”的疑问，然而找不到古代文献的直接记载，也没有物证。所以，现在关于中国古代官方新闻传播，最早的记载仅见于唐“大历十才子”之一孙樵的著作《经纬集》，该著“开元杂报”篇记载了唐开元年间（公元713～741年）官方新闻传播的物证。
　　虽然尚有不同意见，“敦煌邸报”一般被视为中国现存最早的邸报。1983年1月，方汉奇教授发表考证文章，认为大英博物馆所藏从敦煌盗走的中国文物中，唐僖宗在位时（公元873～888年）归义军节度使驻长安邸吏给自己长官信件的上半部分，为现存最早的中国邸报，现在简称“敦煌邸报”。
　　1998年，张涛教授研究最近二三十年来陆续出土的西汉居延、敦煌的木简，发现木简内容中的相当部分，并不是专门发给边塞官员的文件，而是供边塞戍卒看的经地方官员层层转抄的官方新闻，内容涉及皇帝处死某大臣、东南沿海的发生的事件等等，与西北边塞防务无关。不同点只是当时的载体不是纸张，而是用毛笔写在木简上的。于是他在这年《中国新闻学院院报》第二期发表了一篇约3000字的小文章《西汉末年已经有了报纸》。他从公开性、经常性两个角度论证了这些汉简的内容，认为这是现存最早的中国官方新闻传播的物证。
　　由于该刊的影响有限，文章只是提出了问题，尚缺少翔实的论证。在新闻学界同行的鼓励下，张涛教授最近再次埋头于中国国家图书馆（原北京图书馆），查阅了更多的居延、敦煌汉简研究报告，做了大量笔记，写出了目前这篇一万多字的论文。该文不仅进一步证实了他原来的判断，新的材料又将最早的这类汉简的年代，提前到汉武帝在位时期（公元前140～前87年）。这些汉简传播的内容，涉及汉武帝以降至王莽，每位当朝皇帝当政年代发生的重大事件。该文列举了十几例有代表性的汉简内容，并根据史籍和汉简的内容，论证了这类汉简转抄和发行的方式。考虑到表达的严谨，他这次不再使用“古代报纸”的概念，因为毕竟当时的载体不是“纸”而是木条片，但它们是传播官方新闻的“报”，于是改用“木简报”这一名称。
　　张涛教授指出，木简报与后来的邸报都有相对广泛传播、内容以皇帝诏书和大臣奏折为主的特点。不同点在于唐以后的邸报是由中央政府或邸吏抄传下去的，而西汉木简报则是“府下制书”，由地方政府一级一级传抄下去的。西汉典制规定，禁止“邸”向郡国传送政治情报，而是由“府下制书”制度完成官方新闻传播的。 　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（马闻理）